OSTRAVA. Slovakia jäi jo toisena vuonna putkeen puolivälierien ulkopuolelle, kun joukkue sijoittui B-lohkon viidenneksi.

Ikään kuin kirsikkana varsin homeisen kakun päälle joukkue menetti USA:ta vastaan 4-3-johdon ja hävisi kamppailun lopulta jatkoajalla tulleeseen Jack Eichelin kulmaheitosta syntyneeseen maaliin.

Ottelun jälkeen joukkueen kokenutta kaartia edustava Milan Jurcina oli odotetun vähäsanainen.

– Oli vaikea lähteä otteluun, sillä seurasimme tietenkin toista peliä Valko-Venäjän ja Norjan välillä. Ja sitten selvisi, ettei ottelulla ole panosta, joten yritimme pitää hauskaa, järkälemäinen pakki myönsi 5-4-tappion jälkeen SuomiKiekko-sivustolle.

Valko-Venäjän iltapäivällä tullut voitto ehti jo sineoida maan kohtalon lohkoon jäämisestä. Se ei kuulemma vaikuttanut joukkueen otteeseen.

– Olemme ammattilaisia ja tiesimme, että paikalla olisi paljon slovakialaisia. Joten tietysti yritimme antaa kaikkemme. Ja uskon, että ihmiset näkivät sen, Jurcina vakuutteli.

Vaikka maan kiekko on ehtinyt olla jo pari vuotta alamaissa, ei se ole näkynyt kiekkokulttuurissa. Tiistainakin tupa oli täynnä hurraavia kannattajia, jotka jäivät vielä tappion jälkeenkin kiittämään omiaan.

– Tämä on iso pettymys meille, varsinkin kun miettii meidän saamamme tukea. Joka ottelussa oli lähes 9000 ihmistä hurraamassa ja kannustamassa meitä ja saimme myös kotoa paljon tukea. Toivottavasti pystymme korvaamaan tämän pettymyksen vielä, Jurcina kiteytti.

Ilari Isotalo, Ostrava
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Jurcina Milan Leijonat MM2015 Pääuutiset Slovakia