Jo pidemmän aikaa on käyty keskustelua siitä, että onko KHL:n vetovoima heikentynyt? Mihin suuntaan sarja, jolla on ollut viimeisten vuosien aikana melko mahtipontisia suunnitelmia, on oikeasti menossa?

Liikenne KHL:stä NHL:ään on nimenomaan venäläispelaajien osalta on ollut huomattavan suurta tämän kevään ja kesän aikana. Varsinkin huomioiden sen, että muutamana aiempana vuonna liikenne on ollut hyvin hiljaista, kun venäläisiä tähtipelaajia on pidetty isoilla sopimuksilla kotimaassaan tai jopa ryöstetty NHL:stä pois. Ilmiö on ollut voimakas ja sitä on nimitetty ”Russian factor” -termillä.

Tuorein iso osoitus klassisessa NHL vai KHL -kysymyksessä tuli esille Vladimir Tarasenkon kohdalla, joka allekirjoitti kahdeksan vuoden ja yhteensä 60 miljoonan dollarin sopimuksen, jossa palkkojen keskiarvo on 7,5 miljoonaa dollaria (lue lisää).

Raporttien mukaan Tarasenkolle tarjottiin KHL:stä kolmen vuoden sopimuksesta 33 miljoonan dollarin kakkua, missä siis palkkojen keskiarvo olisi ollut huomattavasti isompi (lue lisää).

Tarasenkon perässä kerrottiin olevan muun muassa KHL:n hallitseva mestari ja mahtiseura SKA.

Lisäksi Aleksandr Semin on ilmoittanut, että hän ei suinkaan ole suuntaamassa ulosostosta huolimatta KHL:ään, vaan aikoo tehdä hyvin todennäköisesti yhden vuoden sopimuksen jonkun NHL-seuran kanssa.

Mutta ketkä venäläispelaajat ovat sitten kevään ja kesän aikana jättäneet KHL:n ja siirtyneet NHL:ään? Tässä kyseiset siirrot:

Artemi Panarin, SKA -> Chicago Blackhawks
Jevgeni Medvedev, Kazan -> Philadelphia Flyers
Anton Slepishev, Ufa -> Edmonton Oilers
Sergei Kalinin, Omsk -> New Jersey Devils
Kirill Petrov, Kazan -> New York Islanders
Alexander Burmistrov, Kazan -> Winnipeg Jets
Viktor Tihonov, SKA -> Chicago Blackhawks
Sergei Plotnikov, Lokomotiv -> Pittsburgh Penguins

Näiden lisäksi isommista valkovenäläisnimistä sekä Sergei Kostitsyn että Andrei Kostitsyn ovat useampien raporttien mukaan lähellä NHL:ään palaamista useamman KHL-kauden jälkeen. Samaa liikenteen suuntaa odotetaan vahvasti myös Andrei Loktionovin kohdalla.

Myös Aleksandr Radulovin ja Ilja Kovaltshukin paluista NHL:ään on puhuttu paljon kevään ja kesän aikana. Iltalehti uutisoi keväällä Kovaltshukin suunnittelevan vahvasti NHL:ään palaamista tulevan kauden jälkeen.

Myös ulkomaalaispelaajien osalta liikennettä on ollut KHL:stä NHL:ään kevään ja kesän aikana:

Steve Moses, Jokerit -> Nashville Predators
Aaron Palushaj, Avtomobilist Yekaterinburg -> Philadelphia Flyers
Tim Brent, Metallurg Magnitogorsk -> Philadelphia Flyers
James Wright, Medvescak Zagreb -> New York Islanders
Anders Nilsson, Kazan -> Edmonton Oilers

Millaista liikennettä sitten toiseen suuntaan on tapahtunut? Ketkä ovat matkanneet KHL:ään?

Aivan todellisia isoja nimiä KHL:ään on siirtynyt tasan nolla. Ylipäätänsä vakituisemmin NHL:ssä viime kaudella pelanneita pelaajia on hyvin harvassa alla olevalla listalla:

Tim Kennedy, Hershey Bears (AHL) -> Neftekhimik Nizhnekamsk
Alexandre Bolduc, Portland Pirates (AHL) -> Traktor Chelyabinsk
Casey Wellman, Hershey Bears (AHL) -> Spartak Moskova
Jussi Rynnäs, Texas Stars (AHL) -> Kazan
Brandon Kozun, Toronto Maple Leafs -> Jokerit
Tomas Kundrátek, Hershey Bears (AHL) -> Dinamo Riga
Carl Klingberg, Hartford Wolf Pack (AHL) -> Torpedo Nizhny Novgorod
Joacim Eriksson, Utica Comets (AHL) -> Dinamo Riga
Keaton Ellerby, St. John’s IceCaps (AHL) -> Barys Astana

Ylipäätänsä isompia siirtoja KHL:ään päin on nähty hyvin vähän niin tämän kesän kuin viime kesän yhteydessä.

Syitä liikenteen ”muuttumiselle” on varmasti olemassa useampia. Onko KHL:n öljypainotteinen ja täten riskialtis rahapolitiikka tajuttu lopullisesti ja sen ”kannattavuuden” epäily on ollut merkittävässä asemassa siinä ettei KHL:ään tapahdu enää samanlaista liikennettä kuin viime vuosien aikana? Vai kenties poliittinen tilanne, joka velloo Venäjällä ja johon liittyvät myös Venäjän Ukrainan toimet? Kenties kaikki nuo?

Joka tapauksessa konkretiaa on tullut esille melkoisen paljon tuoreeltaan.

Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Brent Tim Burmistrov Aleksandr Kalinin Sergei KHL Kostitsyn Andrei Kostitsyn Sergei Medvedev Jevgeni Moses Steve NHL Nilsson Anders Pääuutiset Palushaj Aaron Panarin Artemi Petrov Kirill Plotnikov Sergei Slepishev Anton Tihonov Viktor Wright James