Pelaavatko NHL-pelaajat vuoden 2018 talviolympialaisissa Etelä-Koreassa? Siinä kysymys, mihin etsitään vastausta, kun NHL:n komissaari Gary Bettman ja pelaajayhdistyksen toimitusjohtaja Donald Fehr kokoontuvat ensi viikolla keskustelemaan kuumasta puheenaiheesta.

NHL haluaa neuvotteluissa jotain vastineeksi siitä, että pelaajat saavat osallistua kisoihin. Pelaajayhdistys kieltäytyi jo kertaalleen tarjouksesta, jonka ehtona oli pelaajille jatkaa nykyistä työehtosopimusta sellaisenaan vuoteen 2025 asti.

Neuvottelujen takarajaksi on sovittu tammikuun loppu, mihin mennessä NHL-pelaajien osallistumisen kohtalon pitäisi olla selvillä.

NHL-johtoa hiertää asiassa pelaajien vakuutusten hinnat ja muut maksut, joita pelaajien lähettämisestä olympialaisiin aiheutuu. Jos sopimukseen ei päästä, pelaajien kohtalo vuoden 2022 olympialaisten kanssa jää edelleen auki.