Suomalaistulokkaan erikoinen reitti NHL:ään – ”Kaksi vuotta sitten kukaan Suomessa ei edes tuntenut minua”

Columbus Blue Jacketsin nuoren suomalaispuolustajan Markus Nutivaaran, 22 , reitti NHL:ään ei ollut niitä tyypillisimpiä.
Suomalaistulokkaan tavoitteet eivät olleet nuorena aina edes jääkiekossa. Nyt hän viilettää NHL:n kärkijoukkueisiin kuuluvan Blue Jacketsin ykköspakkiparista All-Star -puolustaja Seth Jonesin vierestä.
Kärppien juniorimyllyssä oppinsa saanut Nutivaara koki nuoruusvuosinaan melkoisia ylä- ja alamäkiä. 16-vuotiaana hän ei edes mahtunut Kärppien B-junioreiden SM-joukkueeseen, joten hän joutui hakemaan vauhtia Haukiputaan Ahmoista.
Ahmat pelasi silloin B-junioreiden kolmanneksi korkeimmalla tasolla, jota Nutivaara piti ”kaljaliigana”.
– Pelasin jääkiekkoa silloin vain huvin vuoksi, Nutivaara muistelee Columbus Dispatch -lehdelle.
Nutivaaraa ei pidetty teini-ikäisenä kovan luokan lupauksena. Suomalaispeluri oli miettinyt mahdollisena uravaihtoehtonaan markkinointia, jos jääkiekkoura ei lähtisi käyntiin.
– Olisin ollut surkea myyntimies, Nutivaara naureskelee toimittajan Tom Reedin urauteluihin.
Lopulta Nutivaaralle aukesi huima näyttöpaikka Kärppien kokoonpanosta, kun avainpuolustaja Lasse Kukkonen loukkaantui kesken pudotuspelien keväällä 2015. Kärpät voitti lopulta mestaruuden Nutivaaran luutiessa puolustuksessa.
– He menettivät parhaan puolustajansa ja Nutivaara otettiin mukaan pudotuspeleihin. Kärppien pelaajat olivat vain: ”Kuka v***u tuo jätkä on?” Blue Jacketsin toinen suomalaistulokas Markus Hännikäinen muistelee.
– Nyt kun katsoo, niin sitä on aika helppo nähdä, kuinka paljon hän onkaan kehittynyt viime vuosien aikana, Hännikäinen jatkaa.
Upea pudotuspelikevät (2015) toi yli-ikäiselle Nutivaaralle NHL-varauksen suomalais-GM:n Jarmo Kekäläisen johtamaan Columbukseen. Nutivaara varattiin seitsemännellä kierroksella, eikä Blue Jackets ole varmasti katunut hetkeäkään suomalaisvaraustaan.
– Näin Nutivaaran varauksen jälkeen elokuussa ja sanoin hänelle pelin jälkeen: ”et ole kovin kaukana, että pääsisit NHL:ään.” Nutivaara katsoi minua ja pystyin näkemään hänen ajatelleen tyylillä: ”Oikeasti?” Columbuksen GM Kekäläinen kertoo.
Nutivaaran nykyinen joukkuetoveri, Blue Jackets -puolustaja Ryan Murray, kysyi suomalaisnuorukaiselta viiime joulukuussa nuorten MM-kisojen aikaan, onko hän edustanut Suomea nuorten MM-kisoissa?
– Kerroin hänelle: ”En helvetissä, en lähelläkään”, Nutivaara muistelee nauraen.
– Kaksi vuotta sitten kukaan Suomessa ei edes tuntenut minua, Nutivaara läväyttää.
Nutivaaran Columbus aloittaa ensi viikolla pudotuspelit ja vastaan asettuu hallitseva Stanley Cup -mestari Pittsburgh Penguins.
Blue Jacketsin avainpuolustajat Murray ja Zach Werenski ovat tällä hetkellä loukkaantumisen takia sivussa, joten Nutivaaralle voi koitua tehtäväksi NHL:n pelätyimmän pelaajan Sidney Crosbyn vartioiminen.
Siinä sitä on sitten tarjolla haastetta suomalaistulokkaalle.
Voita kaksi kisapakettia jääkiekon MM-kisoihin!
- Vastaa muutamaan nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa kaksi kisapakettia jääkiekon MM-kisoihin Tukholmaan!
-
- Palkinto sisältää:
- otteluliput peleihin Suomi-Ranska (11.5.) ja Suomi-Ruotsi (12.5.)
- suorat lennot Helsinki-Tukholma-Helsinki
- kahden yön majoituksen aamiaisineen
- lentokenttäkuljetukset
- Palkinto sisältää:
-
- Mikä joukkue on Liigan mestarisuosikki? Näin päävalmentajat vastaavat
- Maisema vaihtuu – yli 400 Liiga-ottelun mestarihyökkääjä vapaille markkinoille
- Lukko rysäytti hurjan sopimusuutisen – ”Yksi Liigan parhaimpia pelaajia”
- Liigan pudotuspeliennakko: Yksi pelaaja riittää Ässille HPK:n kaatamiseen
- IS: Ässät vahvistuu SHL-hyökkääjällä
- Liigan pudotuspeliennakko: TPS:n räpiköinti päättyy, kun ”Raipe” luo Kisapuistoon keväthurmoksen
- Jesse Puljujärvi tehoili AHL:ssä – valittiin ykköstähdeksi
- Mikko Rantanen palasi Coloradoon – kotiyleisöltä upea ele
- HIFK:lle iso takaisku: Tähtipuolustajalle pelikieltoa
- Podcast: Tapparan pukukopissa ”myrkytetty ilmapiiri” – supertähti vaati siirtoa Jokereihin!
- Podcast: Tapparan pukukopissa ”myrkytetty ilmapiiri” – supertähti vaati siirtoa Jokereihin!
- IS: Ville Nieminen löysi uuden työpaikan – Liigasta!
- Päättyykö NHL-ura? Aleksandr Ovetshkinilta iso paljastus
- Kaleva: Kärppien supertähti latasi suorat sanat – lyttäsi seuran päätöksen
- Lehtitieto: TPS:n kapteeni lähtee – tässä uusi seura!
- SS: Liigassa rysähti jättimäinen sopimusuutinen!
- IL: Kärpät teki kaappauksen toisesta Liiga-seurasta!
- Arttu Ruotsalainen teki valintansa – tässä ensi kauden seura!
- Patrik Laine sivussa kokoonpanosta – nyt syy selvisi
- Liiga-seura rysäytti pöytään ison sopimuksen!