Kuluneen NHL-kauden pahasti kontannut Arizona Coyotes aikoo palkita joukkueen parhaita pelaajia kevään lopulla. Fanit ovat saaneet jo pari päivää äänestää kauden ahkerinta pelaajaa. Kyseisen pokaalin taustalla on traaginen suomalainen tarina.

Palkinto kantaa nimeä Jukka Nieminen Memorial Trophy. Sillä muistetaan organisaation pitkäaikaista suomalaista hierojaa Jukka Niemistä, joka kuoli yllättäen vuonna 2010. Rakastettu työntekijä oli toiminut silloisen Phoenix Coyotesin hierojana vuodesta 1996 lähtien ja oli sitä ennen työskennellyt Winnipeg Jetsissä kaksi kautta.

Vuoden 2002 olympialaisissa Nieminen toimi Suomen maajoukkueen hierojana.

Niemisen kuolema tuli täydellisenä yllätyksenä ja muutti suuren ilon suureksi suruksi. Fox Sports Arizonan mukaan Nieminen oli kuollessaan Rhode Islandilla valmistautumassa häihinsä, jotka oli määrä pitää seuraavana päivänä. Hän menehtyi 40-vuotiaana.

Coyotes tukee edelleen suomalaisen perhettä ja on järjestänyt varainkeruun turvatakseen Niemisen lasten koulutukset.

Lauri Korpikoski valittiin palkinnon saajaksi kauden 2010-2011 jälkeen.

 

Aiheet NHL Nieminen Jukka Pääuutiset