Aikamoista puhetta! Kohuvalmentaja Mike Babcock tiesi saavansa potkut yli vuoden etuajassa – ”Saapuessani Torontoon siellä ei ollut ketään”

Marraskuussa 2019 Toronto Maple Leafsista potkut saanut Mike Babcock paljasti tuoreessa haastattelussa, että päätös ei tullut yllätyksenä. Kanadalaisvalmentajan mielestä merkit olivat ilmassa välittömästi, kun GM Lou Lamoriello siirtyi New York Islandersin peräsimeen.

– Ei lähtö tullut yllätyksenä. Minä tiesin heti, kun Lou sai lähteä, että minä saisin joskus potkut. En tietysti tehnyt päätöksiä sen perusteella. Sitä vain jatkaa eteenpäin, Babcock kertoi Sportsnetille.

– Minusta on tärkeää, että jokaisella organisaatiolla on hyvä toimitusjohtaja sekä valmentaja, yhdessä toimiva parivaljakko. Torontolle se en ollut minä.

– Olenko joskus kateellinen tilanteesta? Olen ylpeä saavutuksistamme. Menin Torontoon silloin, kun siellä ei ollut ketään. Sitten saimme huippupelaajia, rikoimme seuran yhden kauden voittoennätyksen, mutta pudotuspeleissä ei tullut tulosta.

– Toki divisioonassamme oli hurjia joukkueita, kuten Tampa ja Boston. Kukaan ei halua saada potkuja, mutta olen päässyt eteenpäin. Edelliset puolitoistavuotta ovat olleet loistavia Mike Babcockille, kanadalaisvalmentaja päättää.

Babcockin aikana Toronto ei edennyt kertaakaan pudotuspeleissä ensimmäistä kierrosta pidemmälle. Joukkueen lähteiden mukaan Babcock ei tullut toimeen Toronton uuden GM:n Kyle Dubasin kanssa.

Babcockin ura jatkuu Saskatoonin yliopiston jääkiekkovalmentajana. Tällä kaudella kanadalainen toimi NBC Sportsilla asiantuntijana.