“Ei sitä oikein pysty sen kummemmin kuvailemaan” – Tshekki-nurin, mahtava hetki jää upean leijonadebyytin pelanneen tuntemattomamman liigatähden mieliin
HELSINKI. Hartwall Arena, lauantai-ilta, Suomen miesten kiekkopeli ja reilut 9 000 katsojaa. Kuuluttaja ilmoittaa tunnelmaa luoden Leijonien avauskentällisen, tuttuun tyyliin. Maalivahti Niclas Westerholmin nimi kajahtaa yleisölle ensimmäistä kertaa maajoukkuepeleissä.
– Oli se hieno hetki. Ei sitä oikein pysty sen kummemmin kuvailemaan. Tietynlainen unelmien täyttymys oli olla leijonapaita päällä kotiottelussa, SaiPa-vahti sanailee rauhalliseen sävyyn hymyn noustessa kasvoille.
– Itse pääsi peliin heti sisään, kun Tshekki laukoi paljon. Keskusta puolustettiin hyvin. Se iso laukaisumäärä helpotti, 16 koppia maajoukkueen debyyttierässä ottanut SaiPa-vahti sanoo Tshekki-voiton jälkeen.
Jännityksen 24-vuotias helsinkiläislähtöinen myöntää.
– Oli jännitystä. Jos tämä ei jännittäisi, niin olisi väärässä paikassa. Yritin vain siirtää sen sivuun ja keskittyä omaan tekemiseen.
Pelaaja oli aikoinaan kiekko-otsikoissa tehtyään sopimuksen NHL-joukkue Nashville Predatorsin kanssa. Nyt sesongit vuodesta 2016-17 lähtien ovat taittuneet pääasiassa SaiPassa.
– SaiPa niin sanotusti huoli minut. Maalivahtivalmentaja Janne Valtosen ”kanssa” olen hiipinyt Liigaan. Nähdään pelaaminen samalla tavalla, yhteistyö on toiminut. Meillä on rehellinen valmennussuhde, pystytään sanomaan asioita puolin jos toisin.
Entä tulevaisuus?
– Joskus toistekkin haluan laittaa leijonapaidan päälle, NHL on edelleen unelma ja tavoite, erään tutun Preds-legendan esikuvakseen kertova Westerholm maalailee.
– Nuorempana Pekka Rinne oli vahva esikuva. Hän on ehkä suurin.
Westerholmin (192cm) ja Rinteen (195cm) raamit ovat samantyyppiset.
– Joo, pituus meillä on yhteistä, pelaaja virnistää ison mediajoukon revetessä nauruun.
Kelpaa siinä hauskuuttaa toimittajia. Maajoukkuedebyytissä hyppysiin tarttuu 29 koppia, ja sunnuntaina turnausvoitosta Ruotsia vastaan pelaava Suomi kaataa Tshekin 4-2.
Voita kaksi VIP-pakettia koripallon EM-kisoihin!
- Vastaa muutamaan nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa kaksi VIP-pakettia koripallon EM-kisoihin 2025 Tampereelle!
-
- VIP-pakettiin sisältyy:
- otteluliput Suomen otteluun parhailta paikoilta
- korkeatasoinen ruokailu
- oma nimetty pöytä ennen ottelua, puoliajalla ja ottelun jälkeen
- majoitus Sokos Hotel Ilveksessä
- VIP-pakettiin sisältyy:
-
- Yle Urheilu: Näin Jukurien päävalmentajan asemaa kommentoidaan – joukkue vahvistumassa pian
- Kova kohtalo: Liiga-mestari sai potkut Venäjällä
- IL: Nuorille Leijonille hurjat vahvistukset NHL:stä!
- TSN: NHL:n kuumimmasta hyökkääjästä tehtiin suuri vaihtotarjous
- Kasperi Kapanen iskettiin heti huippuketjuun – debytoi Edmontonin paidassa
- Carolina Hurricanesille kammouutinen NHL:ssä – tähtimaalivahti leikkauspöydälle
- IS: MM-kultaleijona kaahasi hurjaa ylinopeutta – nyt tuli tuomio
- Tapparan viime kauden NHL-vahvistus siirtyy uusiin maisemiin
- Oletko kuullut tästä säännöstä? NHL:ssä vihellettiin eriskummallinen jäähy
- HIFK sai erinomaisia uutisia!
- IS: Liiga-seuran tähtipelaajat toilailivat – potkut tuli!
- Sportsnet: Mikael Granlund NHL:n huippuseuran kiikarissa?
- Mikko Rantasen Coloradolle jättimäisiä vahvistuksia NHL:ssä
- Lähde: Ilves-tähti vaihtaa maisemaa – mahdollisesti jo tämän kauden aikana
- Tappara-hyökkääjän sopimus purettu – siirtyy HIFK:hon!
- IS: Raimo Helmisen tilanteesta iso paljastus – antoi lupauksen SaiPalle
- NHL-miljonääri vapautui tukiohjelmasta – joutui heti siirtolistalle
- Karu ennuste julki – loukkaantunut Aleksandr Ovetshkin pitkään sivussa!
- Liiga-seuran maajoukkuemies siirtyy Ilvekseen
- Lähde: Leijonat-tähti harkitsee isoa siirtoa – rahakas tarjous pöydällä?