NHL-pomojen lehdistötilaisuudelle sataa kritiikkiä – yrittivät lakaista toisen kohun maton alle

NHL-komissaari Gary Bettmanin sekä varakomissaari ja lakiasiainhoitaja Bill Dalyn lehdistötilaisuus tyrmättiin täysin pohjoisamerikkalaismedioissa. Vajaan tunnin mittaisessa tapahtumassa taalaliigan pomot jäivät kiinni valheesta ja saivat kritiikkiä päätöstensä puolustelusta.

Yksi kysymyksiä kirvoittanut tapaus oli Joel Quennevillen päästäminen Florida Panthersin penkin taakse yhden pelin ajaksi hänen osallisuutensa ahdistelusyytösten käsittelyn lykkäämisessä tultua ilmi. Sportsnet nostaa esille, että pelaajatkaan eivät saa pelata otteluita kurinpitokäsittelyn ollessa käynnissä.

— En halunnut hänen tuntevan oloaan tuomituksi etukäteen, Bettman totesi lehdistötilaisuudessa tuoden useaan kertaan esille Quennevillen 876 NHL-ottelun kokemuksen päävalmentajana.

Kaksikko oli sopinut tapaavansa toisensa vasta edellä mainitun Boston Bruins -ottelun jälkeen.

Daly sen sijaan hehkutti Akim Aliun julki tuomaa Bill Petersin rasistista käytöstä ja fyysistä kurinpitoa koskevan tutkinnan olevan ohi ja kertoi NHL:n olleen yhteydessä Aliun edustajiin mahdollisista seuraavista vaiheista. Tshekin pääsarjaan uransa toissa kaudella lopettaneen entisen NHL-hyökkääjän lakimies ei ollut asiasta samaa mieltä.

Ben Meiselas 🎤

@meiselasb

This is news to me & not true. I am Akim’s rep & NHL has not been in touch with us for over a year. Also, investigation was into broader issues of racism Akim experienced entire career in NHL & not limited to Peters. Witnesses we told them about haven’t been contacted.

5,006

105

6:23 PM · Nov 1, 2021

— Tämä on minulle ihan uusi asia, eikä se ole totta, Ben Meiselas ihmetteli Twitterissä. Olen Akimin edustaja, eikä NHL ole ollut meihin yhteydessä yli vuoteen. Lisäksi, tutkinta koski laajempaa Akimin kokemaa rasismia koko NHL-uransa aikana, eikä se rajoittunut Petersiin. Heille julki tuomiimme todistajiin ei ole otettu yhteyttä.

Pääpuheenaiheena lehdistötilaisuudessa oli Chicago Blackhawksissa vuonna 2010 tapahtunut seksuaalirikos. Tapauksen uhri Kyle Beachille Bettman kertoo NHL:n tarjoavan ammattilaisen apua.

Blackhawks antoi rikoksen tekijä Brad Aldrichille hyvät suosittelut, minkä johdosta tämä pääsi töihin lukiojoukkueeseen. Siellä videovalmentaja syyllistyi jälleen seksuaalirikokseen, joten kysymys kuului, tarjoaako NHL apua myös tämän teon uhrille.

— Minun pitäisi tietää kyseisestä tapauksesta ensin enemmän, Bettman vastasi TSN:n Rick Westheadille.

Aldrich on tuomittu teosta oikeudessa jo vuonna 2014 ja tapaus on käyty läpi myös Beachin tapauksen tutkinnan raportissa.

Westhead on tapauksen tultua ilmi ollut merkittävin tutkiva journalisti asiaa koskien. Tästä huolimatta tai tämän tiedostaen Bettman antoi TSN-toimittajalle puheenvuoron vain aniharvoin.

Kritiikkiä sai myös Blackhawksille tilanteen vääränlaisesta käsittelystä asetettu kahden miljoonan dollarin sakko. Vertailukohdaksi Bettmanille tuotiin esille muun muassa New Jersey Devilsin 1,5 miljoonan dollarin sakko ja kahden korkean varausvuoron menetys Ilja Kovaltshukin sopimuksen ollessa väärin rakentunut sekä Arizona Coyotesin kahden korkean varausvuoron menetys NHL-organisaation toimiessa väärin draft-lupausten testaamisessa.

— Eri konteksti, eri faktat, Bettman puolusteli. Korvaus oli huomattava kaikilla mittapuilla.