Connor McDavid ja Markus Niemeläinen istuivat lehdistötilaisuudessa vierekkäin – supertähti innostui kehumaan suomalaista NHL-debytanttia

Hämeenlinnan HPK:ssa jääkiekon Suomen mestaruutta keväällä 2019 juhlinut Markus Niemeläinen debytoi NHL:ssä torstaiyönä Edmonton Oilers 5-2-voittopelissä. Jalkoihin jäi 2010-luvulla dynastiaksi laskettu Pittsburgh Penguins.

Isokokoisen pakin debyytti ei tilastojen valossa ehkä päätä huimannut, mutta muuten otteet miellyttivät siellä täällä. Toista kauttaan rapakon takana pelaava pakki kellotti peliaikaa reilut 10 minuuttia pisteittä. Tehotilasto jäi napsun pakkaselle.

Connor McDavid kehui uutta joukkuekaveriaan Oilersin Twitter-tilillä julkaistussa lehdistötilaisuudessa, jonka näet kokonaisuudessaan tästä.

Edmonton Oilers

@EdmontonOilers

"It's been great to see the young d-men come in & play well. That goes a long way."

McDavid on organizational depth coming through of late as he & Niemelainen speak post-game.

@Enterprise | #LetsGoOilers

92

1

7:11 AM · Dec 2, 2021

– On ollut hienoa nähdä nuorten pakkien tulevan mukaan ja pelaavan hyvin. Sillä pääsee pitkälle, kanukki kehui.

Kuopiosta maailmalle ponnistanut Niemeläinen on pelannut tähän mennessä Edmontonin farmijoukkue Bakersfield Condorsissa 35 AHL-ottelua pistein 3+6=9. Nyt Niemeläinen ja kumppanit saivat apuja myös maalivahti Mikko Koskiselta, joka torjui 32 kutia.

– Hän teki hyvää työtä perustyyliinsä. Meidän nuori pakisto teki hyvää työtä myös yrittäessään pitää pelin yksinkertaisena.

Öljypaidat ovat vahvassa liidossa. Joukkue on Tyynenmeren divisioonan kärki, kun alkukauden 21 peliä ovat tuoneet 32 pinnaa.