Aleksander Barkovin kipparoiman Florida Panthersin viime kesän jättihankinta Matthew Tkachuk on ottanut nopeasti paikkansa uuden joukkueensa johtajana – niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin.

Koko NHL:n polarisoivimpiin pelaajiin lukeutuva valovoimainen supertähti kertoo The Athleticille nauttineensa suuresti pelaamisesta Floridan lämmössä.

– Tiesin, että tulisin rakastamaan tätä, mutta en olisi uskonut kuinka paljon, Tkachuk aloittaa.

Tkachuk solmi heti siirtonsa jälkeen Panthersin kanssa maksimimittaisen, kahdeksan vuoden ja 76 miljoonan dollarin sopimuksen.

– Näin mahdollisuuteni ja käytin sen. Tiedän, ettei Florida ole joukkue, josta puhutaan julkisuudessa yhtä paljon kuin monista muista seuroista, mutta en antanut asian häiritä, toisen polven NHL-megatähti perusteli jättipahviaan.

Huippukautta pelaava Tkachuk muistuttaa perään, että positiivinen muistijälki ensimmäisestä Panthers-kaudesta pyyhkiytyy pois, mikäli vielä viime kaudella koko NHL:n runkosarjan voittanut seura karsiutuu pudotuspeleistä.

– En tullut tänne vain saadakseni nauttia lämpimästä säästä jokaisena päivänä. Haluan mahdollisuuden pelata kilpailukykyisessä joukkueessa jokaisella kaudella, Tkachuk niputtaa.

Tkachuk on jo rikkonut 100 tehopisteen rajan toisella kaudella peräkkäin.

Aiheet Florida Panthers NHL Siirtouutiset Tkachuk Matthew