Nuorten Leijonien vastustajalta kovaa puhetta Suomesta: "Pelaamme enemmän sydämellä"

Suomi kohtaa Slovakian alle 20-vuotiaiden miesten MM-kisojen puolivälierässä torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu alkaa puoliltaöin.

Slovakian päävalmentaja Iván Fenes heitti painetta Suomelle ennen pudotuspeliottelua. Slovakian kiekkoliitolle antamissaan kommenteissa hän muun muassa vähätteli oman maansa suuruutta jääkiekossa Suomeen verrattuna, vaikka Slovakiallakin on menestyksekkäät kiekkoperinteet.

− Suomi on iso jääkiekkomaa, me olemme ihan kääpiöitä heihin verrattuna. Uskon silti, että pärjäämme hyvin, koska me pelaamme enemmän sydämellä, Fenes sanoi slovakkilehti Pravdan mukaan.

Suomi voitti Slovakian vuosi sitten U20-kisoissa puolivälierässä jatkoajalla 4−3. Slovakian päävalmentaja muistutti, että hänen ryhmänsä on onnistunut kertaalleen myös voittamaan Nuoret Leijonat viimeisen vuoden sisällä.

− Puolivälierät ovat oma maailmansa ja mahdollisuudet ovat tasaiset. Ottelu voi ratketa pieniin yksityiskohtiin, Fenes arvioi.

Suomi hävisi avausottelunsa Kanadalle, mutta voitti sitten Saksan, Yhdysvallat ja Latvian. Slovakia taipui lohkovaiheessa Ruotsille ja Tshekille, mutta kaatoi Sveitsin ja Kazakstanin.