Asiantuntijoilta hurja arvio: Mestari-Kanada vahvistuu superviisikolla olympialaisissa!

Kanada juhlii neljättä kertaa peräkkäin parhaiden joukkueiden välisen jääkiekon maajoukkueturnauksen voittoa sen kaadettua USA:n jatkoajalla maalein 3-2 odotetun 4 Nations Face-Off -turnauksen finaalissa (katso ratkaisu täältä).

Ruudun asiantuntijakaksikko Mikko ”Bambi” Lehtonen ja Jussi Jokinen spekuloivat ottelun jälkeen jo niillä pelaajilla, jotka saattavat nousta mukaan vaahteralehtipaitojen joukkueeseen vuoden päästä Italiassa pelattavassa olympiaturnauksessa.

– Täytyy muistaa, että Kanadalla on valtava massa pelaajia. Ketä siellä on potentiaalisia? Heillä on esimerkiksi supertalentti Connor Bedard. Miten hän pystyy vuodessa kehittymään? Pystyykö pelaamaan itsensä siihen jamaan, että voi olla tuloksentekoyksikössä? Offensiivinen talentti on kiistaton, Lehtonen arvioi.

– Vegasin pakkipari Shea Theodore, joka loukkaantui täällä, sekä Alex Pietrangelo, tekee aika kovan tuosta pakistosta, Jokinen lisää.

– Mark Scheifele? Tuleeko Zach Hyman Connor McDavidille laitaan? Siellä on niin paljon laatua kyllä, Jokinen luettelee.

Myös turnauksen hopealle jääneellä Yhdysvalloilla riittää laajuutta ensi talven olympialaisia ajatellen. Loukkaantumisen vuoksi sivuun 4 Nationsista jääneen ykköspakki Quinn Hughesin lisäksi Lehtonen ja Jokinen arvioivat mm. umpitaitavan Cole Caufieldin sekä Tage Thompsonin nousevan jenkkien olympiajoukkueeseen.