Mieletön trilleri - USA varmisti paikkansa 4 Nationsin finaalissa

USA pelaa varmuudella 4 Nations Face-Off -turnauksen loppuottelussa.

Asia varmistui, kun Yhdysvallat kaatoi Kanadan ennakkoon turnauksen odotetuimmassa kamppailussa maalein 3-1.

Kanada sai takaiskun jo ennen ottelun alkua, kun kävi ilmi, ettei sairastellut Cale Makar pystyisi pelaamaan. Hänen tilalleen nostettiin Thomas Harley.

Ottelu käynnistyi räjähtävästi – kirjaimellisesti. Poliittisesti latautunut kamppailu purkautui heti alussa rajuina tappeluina, ja ensimmäisen yhdeksän sekunnin aikana nyrkit heiluivat kolmessa eri kahakassa. Yhdysvaltain puolelta tanssiin lähtivät Matthew ja Brady Tkachuk sekä J.T. Miller, Kanadalta vastasivat Brandon Hagel, Sam Bennett ja Colton Parayko.

Kun kiekollinen peli pääsi käyntiin, ottelun intensiteetti pysyi korkeana. Fyysinen peli korostui, ja molemmat joukkueet jakelivat kovia taklauksia.

Avausmaalista vastasi Kanada, kun Connor McDavid karkasi Drew Doughtyn syötöstä ja nosti rystyltä kiekon vastustamattomasti yläkulmaan.

Yhdysvallat kuitenkin kuittasi nopeasti. Jake Guentzel toi joukkueensa tasoihin, ja toisessa erässä USA siirtyi johtoon Dylan Larkinin maalilla. Samat miehet olivat asialla ottelun lopussa, kun Larkin tarjoili Guentzelille, joka iski loppulukemat tyhjiin.

Kahden pelatun kierroksen jälkeen Yhdysvalloilla on kasassa kuusi pistettä. Kanada, Suomi ja Ruotsi ovat kaikki kahdessa pisteessä. Kaikilla kolmella on siis mahdollisuus edetä USA:n seuraksi finaaliin.

Viimeisellä kierroksella Kanada kohtaa Suomen ja Yhdysvallat Ruotsin.